오늘의 묵상 : 고린도전서 8:1-13

사랑은 많은 것을 양보한다. 그러나 진리는 양보하지 않는다. 오늘 본문을 묵상하면서 이 두 가지가 마음에 깊이 남았다.

먼저 본문의 배경을 알아야 한다. 고대 고린도 같은 도시에서 고기는 대부분 제의와 연결되어 있었다. 신전에서 동물이 제물로 드려지면 그 고기가 신전 안의 연회장으로, 또 시장으로 흘러나왔기 때문이다. 그래서 평범한 사람이 고기를 먹을 기회는 주로 신전 축제나 길드(직업조합) 연회였는데, 이런 모임에는 거의 예외 없이 수호신에게 바치는 제의 순서가 들어 있었다. 그러니까 이것은 단순히 무엇을 먹느냐의 문제가 아니었다. 사업 관계, 동료들과의 모임, 가족 행사, 친구의 초대 — 사회생활 전체가 걸린 문제였다.

그런데 이 본문을 읽을 때 조심할 것이 하나 있다. 여기 나오는 '지식 있는 자들'과 '믿음이 약한 자들'은 유대인과 이방인이 아니다. 둘 다 이방인 출신의 성도들이다. 한쪽은 지식과 사회적 여유가 있어서 "우상은 아무것도 아니니 고기는 먹어도 된다"고 생각하던 사람들이고, 다른 한쪽은 평생 우상을 섬기다가 이제 막 돌이킨 사람들이다. 그래서 약한 자들에게 그 고기는 그냥 음식이 아니었다. 어제까지 자기가 섬기던 신들의 기억이 묻어 있는 음식이었다. 이 두 부류 앞에서 바울은 어떻게 답했을까. 먼저 바울은 진리에 대해서 조금도 물러서지 않는다.

고전 8:4 그러므로 우상의 제물을 먹는 일에 대하여는 우리가 우상은 세상에 아무 것도 아니며 또한 하나님은 한 분밖에 없는 줄 아노라

그래 우상은 아무것도 아니다. 하나님은 한 분뿐이다. 그러니 고기는 그냥 고기다. 바울은 약한 형제들이 듣기 불편해할까 봐 이 진리를 흐리거나 무르지 않았다. 그런데 문제는 지식이 아니라 그 지식이 만들어내는 장면이었다. 지식 있는 성도가 우상의 신전에 앉아 거리낌 없이 먹는 모습을, 우상 숭배에서 갓 돌이킨 형제가 본다. 그 형제는 담력을 얻어 아직 정리되지 않은 양심을 거스르며 따라 고기를 먹는다. 그리고 그 한 걸음이 그를 다시 옛 우상숭배의 자리로 끌고 들어간다. 그것을 바울은 염려하고 있다.

그래, 내 자유가 누군가에게는 본보기가 되고, 그 본보기가 형제를 무너뜨리는 첫 고리가 될 수 있다는 것이다. 그래서 바울은 진리를 명확하게 선언한 후에 자기 자신에 대해 전혀 다른 결단을 내린다.

고전 8:13 그러므로 만일 음식이 내 형제를 실족하게 한다면 나는 영원히 고기를 먹지 아니하여 내 형제를 실족하지 않게 하리라

이것은 신전에서만 안 먹겠다는 것이 아니다. 시장에서 산, 아무 문제 없는 고기까지 포함해서 영원히 먹지 않겠다고 한다. 형제가 걸려 넘어질 수 있다면 정당한 자유의 영역까지 통째로 내려놓겠다는 것이다. 그러니까 바울이 내려놓은 것은 진리가 아니라 자기 자신이었다. 그리고 이것은 진리에서 물러난 것이 아니다. 오히려 진리를 끝까지 붙잡은 것이다. 바울은 이미 8장을 시작하면서 말했다. 지식은 교만하게 하며 사랑은 덕을 세운다고(고전 8:1). 사랑 없이 붙잡은 진리는 아직 참으로 붙잡은 것이 아니다. 그렇다면 형제를 위해 권리를 내려놓는 그 사랑이야말로, 진리를 가장 단단히 붙잡는 손이다.

이 땅에서 목회하면서 이 분별이 매일 필요함을 느낀다. 고린도의 그 문제가 이 땅에서는 빠이빠이 문화로 지금도 살아 있기 때문이다. 명절마다 제사 음식 앞에 서야 하는 지체들, 회사와 가족의 기대 사이에서 고민하는 지체들을 생각하면 마음이 쓰인다. 그래서 나는 그들을 정죄하고 싶지 않다. 그들의 자리까지 내려가서 함께 고민하고, 기다려주고, 품기를 소망한다.

그리고 동시에 두려운 마음으로 안다. 내 말 한마디와 내 자유로운 모습이, 이제 막 믿음을 시작한 지체에게는 본보기가 된다는 것을... 아마 많은 지체들이 듣고 싶어 하는 답이 따로 있을 때가 있다. 시대가 열려 있는 만큼, "그것도 괜찮다"고 말해주는 것이 더 따뜻해 보일 때가 있다. 솔직히 그렇게 말하고 싶은 유혹이 나에게도 있다. 그러나 바울처럼, 내가 양보할 수 있는 것은 나 자신이지 하나님의 진리가 아니다. 진리가 아닌 것을 진리라고 전하는 것은 사랑이 아님을 알기 때문이다. 그래서 오늘도 사람 앞에서는 한없이 부드럽게, 진리 앞에서는 끝까지 단호하게 — 그 좁은 길을 기도하며 걸어가고, 그렇게 지체들을 섬기며 나아가길 소망한다.