오늘의 묵상 : 고린도전서 7:25–40

오늘 본문은 성경에서 해석이 가장 많이 갈리는 본문 중 하나라고 한다. '임박한 환난'이 무엇인지, '자기의 약혼녀'가 누구를 가리키는지, 학자들 사이에서도 오랫동안 논쟁이 이어져 왔다. 그래서 이 본문을 읽을 때는 어느 한 해석만 붙들고 단정하기보다, 여러 관점을 염두에 두면서 바울이 정말 말하려는 핵심이 무엇인지를 찾아가는 것이 중요할 것이다.

'결혼할 것인가, 하지 않을 것인가?' 이 문제는 고린도 교회의 청년들과 그 부모들에게 이것은 정말 현실적인 고민이었다. 당시 그리스-로마 사회에서 결혼은 개인의 낭만적 선택이 아니라 가문과 생계가 걸린 문제였다. 그래서 약혼은 대부분 부모들 사이에서 결정되었고, 약혼을 파기하는 것은 가문의 명예가 걸린 일이었다. 그런데 교회 안에는 '거룩하려면 아예 결혼하지 말아야 한다'고 주장하는 이들까지 있었다. 그러니 약혼해 놓은 청년들은 혼란스러웠을 것이다. 결혼을 진행하면 덜 거룩한 것인가? 파기하면 무책임한 것인가? 그들은 이러한 고민을 바울에게 편지로 물었고, 오늘 본문이 그 답변이다.

바울의 판단은 이렇다.

고전 7:26 내 생각에는 이것이 좋으니 곧 임박한 환난으로 말미암아 사람이 그냥 지내는 것이 좋으니라

'임박한 환난'이 무엇인지에 대해 해석이 나뉜다. 당시 고린도 일대를 덮친 기근과 사회적 곤경이라고 보는 학자들도 있고, 주님 다시 오시기 전 마지막 때의 고난이라고 보는 학자들도 있다. 그런데 나는 둘 다 적용할 수 있다라고 생각한다. 바울은 늘 그렇게 보았다. 눈앞의 현실적 어려움을 종말의 빛 아래서 읽는 것. 지금 겪는 곤경은 그 자체로 끝이 아니라, '이 세상의 외형은 지나감이니라'(31절)는 사실을 일깨우는 표지라는 것이다. 그래서 바울은 결혼한 자도, 우는 자도, 기쁜 자도, 매매하는 자도 '없는 자 같이' 살라고 한다. 결혼을 버리라는 말도, 일상을 포기하라는 말도 아니다. 그 모든 것을 누리되, 거기에 인생의 최종 무게를 싣지 말라는 것이다. 영원하지 않은 것을 영원한 것처럼 붙들지 말라는 것이다.

그렇다면 결혼은 어떻게 하라는 것인가? 놀랍게도 바울은 정답을 강요하지 않는다. 결혼해도 '죄 짓는 것이 아니요'(28절), 결혼하는 자도 '잘하거니와' 하지 않는 자도 '잘하는 것'(38절)이라고 한다. 그래 둘 다 잘하는 것이다. 죄와 의의 문제가 아니라, 각자가 받은 은사와 처한 형편의 문제라는 것이다(7:7). 그리고 그 이유를 이렇게 밝힌다.

고전 7:35 내가 이것을 말함은 너희의 유익을 위함이요 너희에게 올무를 놓으려 함이 아니니 오직 너희로 하여금 이치에 합당하게 하여 흐트러짐이 없이 주를 섬기게 하려 함이라

'올무'는 짐승을 잡는 올가미다. 바울은 자신의 권면이 누군가의 목에 걸리는 밧줄이 되는 것을 단호히 거부한다. 바울은 사도로서 명령할 수도 있었다. 그러나 그는 명령 대신 권면을 택했고, 각 사람의 형편과 선택을 존중했다. 왜냐하면 우리들의 목표는 결혼이냐 독신이냐가 아니라, 어떤 자리에서든 '흐트러짐 없이 주를 섬기는 것'이기 때문이다. 다만 한 가지 분명한 울타리는 있다. '주 안에서만 할 것이니라'(39절). 그래. 무엇을 선택하든, 그 선택이 주님의 다스리심 안에서 이루어지는 것. 그것이 바울이 끝까지 붙드는 단 하나의 기준이다.

이 본문 앞에서 사랑하는 아이들의 얼굴이 떠오른다. 학업 가운데 인생의 수많은 결정을 해야하는 시기에... 결혼에 대한 생각도, 인생의 속도도 우리 때와는 전혀 다른 시대를 아이들이 살아간다. 솔직히 그들이 바른 선택을 할지 걱정이 될 때가 있다. 그러나 바울이 올무를 놓지 않았듯이, 나도 내 시간표와 내 정답을 아이들의 목에 걸지 않길 소망한다. 내가 할 일은 정답을 정해주는 것이 아니라, 아이들이 무엇을 선택하든 그 선택이 '주 안에서' 이루어지도록 기도하는 것이기 때문이다. 그래 하나님께서 우리 아이들의 그 인생 길을 인도하실 것이다. 그리고 우리 아이들도 성령을 의지하여 올바른 선택을 하고 갈 것이다. 또한 때로는 그렇지 못할 때에도 그 속에서 결코 우리 아이들의 손을 놓지 않고 인도하실 하나님을 신뢰한다. 나의 인생을 인도하신 그 하나님께서 우리 아이들도 인도하심을 확신한다.